2009年4月29日 星期三

2009年WiMAX晶片發展回顧與展望

2008年對WiiMAX而言是充滿希望與挑戰的一年。首先是Fixed WiMAX在固網普及率低的地方,以替代有線寬頻作為「最後一哩」的市場定位已明確,Mobile WiMAX看似也順勢起飛之時,卻遭致LTE以及HSPA的反撲與夾擊,更逢百年一見的金融風暴,在市場開拓利空交織的情況下,連帶也使得WiMAX IC在2008年的發展錯綜複雜,因此本文將為您回顧2008年WiMAX IC,並展望2009。(撰文=陳葳瑀 )

一、2008年WiMAX IC發展重點
(一) WiMAX IC在應用漸趨普遍的情況下需求漸顯
隨著Clearwire於全美展開大規模WiMAX的網路佈建與營運後,WiMAX便正式宣告邁向商業化之路。在營運商大規模推動運轉的同時,設備業者也不落人後提出相關產品,除Intel以電腦平台Montevina展現積極推動的作為外, Acer、Asus、Dell、Fujitsu、Lenovo、Panasonic、Samsung、Toshiba等PC大廠亦紛紛表態,願意推出整合WiMAX /Wi-Fi晶片組的筆電,預計將能帶動未來WiMAX晶片組的需求。因此在應用範疇擴展進而激勵出貨量的情勢看來,WiMAX晶片市場將有被帶動的成長力道,2008年WiMAX晶片組出貨量約落在5.2百萬套。


圖一全球WiMAX IC晶片組市場規模
(二) 各晶片業者面對金融海嘯展現出不同的因應態度
在WiMAX由Fixed走向Mobile的應用之後,由於必須考量到移動性以及在基地台之間切換交遞(Handover)的問題,因此晶片設計的複雜度明顯較高,設計工藝的能量優劣立現。在國際上眾多WiMAX晶片業者中,又以執推動牛耳的Intel、Fujitsu、以及在技術和產品應用推展領先的Beceem、Runcom最具有指標性意義。

Intel一直以來都扮演WiMAX熱潮的最主要推手,為了促使WiMAX的產業生態體系成形,2008年延續過去替下游業者募資的策略,並在2008年6月組開放專利聯盟(Open Patent Alliance,OPA)。然而即使是產業中的巨擘,仍不敵2008年底的金融海嘯,這波不景氣除了削弱Intel的資金實力外,更使得市場上對於Intel是否會持續發展WiMAX的信心動搖。

Fujitsu是WiMAX Forum的創辦廠商,也是目前WiMAX Forum核心成員之一,在發展策略上,主要是透過運籌過去於通訊、廣播、多媒體等無線領域中累積的能量,再結合台灣與亞洲勢力的方式對抗美國Intel。為了加速WiMAX晶片在手持裝置上的應用,該公司致力於推出適用於各種Mobile裝置的Mobile WiMAX先進模組,試圖藉由便宜、小尺寸、與低功耗的晶片吸引設備業者加入。

緊接著是新興業者Beceem,該公司除了在基頻與射頻晶片開發能力、適應性調變與編碼、以及通道估測上展現相當精湛的工藝外,更是有許多第一的紀錄,包括pre-WiMAX、Wave1、Wave2晶片推出時程優於同業、以及2008年4月首度提出Mobile WiMAX單晶片完整解決方案(BCSM205)。為使相關OEM廠商能夠展現高品質、有效率的生產運作、以及讓終端產品元件高度整合,該公司目前正積極遊說相關營運商,期盼合作業者能以佈建WiMAX 3.5GHz頻段的商業模式運作。

Runcom自1997年開始就扮演開發OFDMA技術的先鋒,目前Runcom主要基於RNF2000晶片所延伸出的相關產品,包括RNE2000B - Sector Card、RNU2000N - 802.16 Base Station、以及RNU2000AP - BS,AP & Femto Cell均獲得Wave II的認證,產品亦都包括MAC和PHY層、以及射頻模組。該公司在2009年西班牙巴塞隆納舉行的Mobile World Congress上,展出支援Mobile WiMAX的手機,相較於過去沒有競爭力的價位而言,預計120美元左右的價格使WiMAX更貼近市場。

綜觀2008年,雖然整體晶片業者受WiMAX市場遲遲未見明顯起飛的陰影籠罩,新創事業更被外界預測可能面臨到沉重的資金壓力,不過從各家廠商佈局的策略可以發現,多數業者仍以穩健的步伐,審慎積極的佈局2009。

二、未來發展趨勢
2009年WiMAX的發展除了受金融海嘯影響外,更在LTE以及HSPA的夾擊下,使得後續發展陷入撲朔迷離的五里霧中。雖然LTE距離實質商業化預計仍有兩年之久,但是升級容易的優勢使得聲勢扶搖直上,包含AT&T、Verizone、Vodafone、Orange、T-mobile等國際營運商都大力喊進,挾此氣勢2009年1月全球第一個LTE網路於是在歐洲開建。雖然金融海嘯有拖累部份廠商投入LTE的情勢,整個產業生態系依舊如火如荼的醞釀,預估景氣復甦後將能為LTE帶來爆發性的成長力道,屆時WiMAX將有一場硬戰要面對。

雖然目前出現LTE將取代WiMAX的呼聲,但就觀察過去通訊標準演進的歷程看來,單一技術最後一統江山的可能性並不高,因此WiMAX仍存在其定位的價值,關鍵就在於能否善用領先LTE技術開發的兩年時程,其中在WiMAX晶片的部分,應該積極朝降低裝置耗電量、單晶片、雙模以及選用適合平台及軟體縮減成本等方向邁進。隨著WiMAX晶片技術發展漸臻成熟,搭載Mobile WiMAX晶片的設備效能預計也將快速精進,對於未來產品應用類型的推展、延長待機時間、與降低售價等消費者需求將有正面激勵,有助於WiMAX在4G競賽中取得立命之地。

威達超舜與美業者 Clearwire 簽合作備忘錄

洽談技術入股 10 月台中開台
WiMAX 業者威達超舜電信 (Vee Telecom) 今日宣布與美國 WiMAX 業者 Clearwire 簽訂策略聯盟合作備忘錄,Clearwire 將出任威達超舜的策略顧問,並提供 WiMAX 相關經驗與營運技術顧問服務,雙方也就技術入股方面進行討論。威達超舜也預計 10 月中在台中推出 WiMAX 服務,將搭配原有的光纖以及有線服務。
光纖搭 WiMAX 明年十萬用戶
威達超舜電信董事長賴富源表示,美國 WiMAX 業者 Clearwire 在 WiMAX 經營方面已有許多經驗,因此威達超舜在發展 WiMAX 時希望借重 Clearwire 的寶貴經驗,未來威達超舜希望能夠與 Clearwire 有更多合作,而不只購買 Clearwire 的服務而已,因此威達超舜也正在與 Clearwire 洽談,希望雙方以技術入股的方式更加密切合作,以目前威達超舜資本額 40.2 億計算,投資股份不會超過 10%。威達超舜也預計 10 月在台中推出 WiMAX 服務,結合原有的光纖以及有線電視服務,預計 2009 年 4 月可將現有 10 萬用戶都轉換使用光纖。

23 日來台的 Clearwire 總裁 Barry West 表示,電信產業需要經濟規模,如果各業者間有合作共識、採用共同標準的設備,WiMAX 設備達到一定的數量,價格也能更平價。而與 Clearwire 合作的業者,也可以透過 Clearwire 的經驗,採用一些可互通 WiMAX 網路的設備。但 Barry West 也強調,目前沒有現金投資台灣 WiMAX 業者的計劃。

Clearwire 是由 Clearwire 與 Sprint-Nextel 合組的同名新公司,是最早在美國提供 WiMAX 服務業者之一,現已在美國巴爾的摩 (Baltimore) 以及波特蘭 (Portland) 提供 WiMAX 商業化服務,Clearwire 已有超過 46 萬用戶,未來預計將涵蓋全美 80 多個城市及歐洲 50 個地區。

英特爾:WiMAX 服務用戶 2010 上看 8 億

已有超過 450 個 WiMAX 網路
英特爾亞太區總裁孫納頤 (Navin Shenoy) 今日出席大同電信 (TATUNG InfoComm) 開台時表示,目前全球的 WiMAX 服務供應商已能服務全球 4.3 億用戶,預估在 2010 年底前將幾乎倍增至 8 億用戶。目前全球已有超過 450 個 WiMAX 網路完成佈建,遍及超過 136 個國家,另有 50 多國正著手佈建 WiMAX 網路。

Navin Shenoy 指出,日本的 UQ Communications 期盼率先在全日本完成佈建,以在 2012 年底前讓 WiMAX 服務涵蓋 90% 以上的日本人口。美國業者 Clearwire 將持續在 2009 年於美國各地推出 WiMAX 服務,包括亞特蘭大、拉斯維加斯、芝加哥、夏洛特、達拉斯、沃爾斯堡、檀香山、費城、西雅圖等城市。馬來西亞 Packet One (P1) 在約 8 個月前推出了 WiMAX 服務,Packet One 期望在 2010 年前涵蓋全國 40% 人口。

Navin Shenoy 強調,WiMAX 的發展須有一個成熟的行動上網產業體系提供支援。WiMAX 論壇組織 (WiMAX Forum) 目前擁有 530 個會員,其中包括通訊產業體系中的電信業者、以及元件與設備供應商。對於龐大、開放與創新的 WiMAX 產業體系而言,台灣的科技產業將扮演著關鍵的角色。台灣體認到 WiMAX 代表了新一波的成長契機,台灣的硬體、服務以及網路基礎建設供應商正著手開發能在全球各地使用的 WiMAX 解決方案。

2009年4月25日 星期六

基地台天線數將限制》WiMAX建置 受衝擊

記者余麗姿/台北報導


立法院交通委員會昨(16)日初審通過,要求電信業者提高共站共構,未來同
一棟建築物基地台天線數將以不超過三組為限,減幅25%,估計約有三、四成用
戶收訊會受到影響,業者基地台執照五年到期換照或新設時,將受此規範,預
料將衝擊電信產業及WiMAX建置。
交通委員會昨天審查電信法修正草案,多位立委主動提案,要求基地台申設應
增加管制條款,最後決議同一棟建築物設置天線不能超過三組,也就是九支天
線。
據了解,基地台上面有天線收發訊號,一組有三支天線,其中一支天線可提供
兩家業者共站共構,一個基地台站址,若2、3G八家業者全部共構,將有12支天
線。昨天交通委員會通過最多三組即為九支,較目前減幅約25%。
國家通訊傳播委員會(NCC)統計,中華電信、台灣大哥大、遠傳等五家2G業者
,基地台執照張數共計2.6萬張,3G三家業者有1.4萬張,總計約有4萬張基地台
執照,每五年換照一次。92年推動共站共構後,現有站址超過1.2萬個點。
昨天通過的電信法修正草案,主要解決天線問題,未來基地台站址是否會跟著
減少,將視電信技術發展而定,有可能因容量增加,基地台數目會減少。昨天
修法也新增高中校園內不能設置基地台,以及回歸公寓大廈管理條例處理。
據指出,共站共構天線數再減少,WiMAX建置首當其衝,目前業者正在架設站台
,2G、3G基地台天線數額滿,WiMAX業者必須另起爐灶,業者建構成本將因此增
加。
由於基地台設置愈來愈困難,與會者建議,修法應有其他相關配套措施,例如
公家機關提供設站比率應提高,目前僅占共站共構站址5%,應提高至20、30%左
右。

威達超舜 結盟WiMAX龍頭

威達超舜與全球一動今(24)日將與全球最大WiMAX業者美商Clearwi
re簽訂合作備忘錄。Clearwire總裁Barry West昨日表示,Clearwire將擔任威
達超舜的策略顧問,並提供營運技術服務。

據了解,Barry West對威達超舜營運範圍橫跨有線電視、市話固網、寬頻上網
等領域相當有興趣,Clearwire甚至有意將威達超舜的數位互動電視(Vee TV)
引進北美市場,提供給2,000萬華人收看。

由於Clearwire想要擴展用戶在國際間的服務,因此會像手機漫遊一般,推出W
iMAX漫遊服務,威達超舜也有機會藉此進行全球性的策略聯盟。

Barry West與資深副總裁Ali Tabassi是昨天下午抵台,在參觀威達超舜電信多
媒體總部,並與威達超舜董事長賴富源見面時承諾,未來將大力協助威達超舜
在台灣發展WiMAX服務。
今年是台灣WiMAX開台元年,Barry West此行可說正式啟動市場商機。其中大同
電信搶得頭香,將在本月27日率先於澎湖開台;遠傳電信昨天也宣布布建完成
台中市WiMAX網路,預計5月起展開台中市民免費WiMAX的服務體驗。

賴富源說,威達超舜首波選定台中縣、市作為開啟WiMAX服務的地區,預計年底
前開台;全球一動則訂9月開台。

市場推估,以一家WiMAX業者至少布建五、六百個無線寬頻接取站的投資需求,
將為國內網通市場創造30億元以上的商機威達超舜 結盟WiMAX龍頭。
成立於2003年的Clearwire,總部設在華盛頓,是美國4G無線寬頻網路的第一把
交椅,目前服務範圍包括美國巴爾的摩、波特蘭及矽谷等地區,並在世界占有
比利時、愛爾蘭及西班牙等52個國家市場。

賴富源說,Clearwire擁有建置WiMAX及提供服務的豐富經驗,有助威達超舜在
WiMAX的發展。他說,年底WiMAX開台後,無論打網路電話、看數位電視或使用
電腦,都不用再接一大堆線路,只要透過WiMAX無線高速網路,就能隨時隨地飆
網。