講手機不用出聲 新技術可讓思考轉成語音

一種新的「思考轉語音(thought-to-speech)」技術，能讓手機使用者在不需發聲的情況下使用語音通話，以避免在公共場所大聲講手機的狀況，此外使用者也能以不引人注意的方式在公共空間使用搜尋引擎查資料。

在 近日於美國達拉斯(Dallas)舉行的德州儀器開發者會議(TI Developer Conference)上，一家總部位於美國伊利諾州Champaign的公司Ambient，展示了一種能將有意識的神經衝動(nerve impulses)轉換成數位資訊，並接著將該資訊轉換成合成語音的技術「Audeo」。

Ambient 的執行長兼創辦人之一Michael Callahan表示：「該技術的本質就是從大腦擷取神經資訊並轉換成語音。」不過Audeo並不是讀心術，Callahan解釋道：「它介於人類思考和 言語之間。也就是說，它需要在人類主動思考的情況下才能發出語音。但是它可以用來幫助那些喪失了語言能力的人。」

Ambient 計劃於今年年底將該技術提供給那些患有肌萎縮性側索硬化症(ALS)的病人，這種疾病又被稱為「漸凍人」，是一種退化性疾病，會使人喪失說話和控制隨意肌 的能力。該公司的的技術還可被用來開發能透過神經訊號控制的輪椅；該設備採用TI的超低功率MSP430微控制器，因為醫療設備絕對不可以發生電池沒電的 情況，功耗也必須非常低。

Callahan還預測Audeo將在未來被運用到多種領域中：「目前我們正在開發一種“無聲通訊”應用，例如手機使用者往往讓週遭不相干的人也聽到對話內容，而採用了這種技術，人們就可以進行無聲通話，又不會錯過重要的電話。」

Callahan 還表示，該技術將能夠幫助人們在不必輸入文字指令的情況下，透過行動設備進行資料搜尋。在這種情況下，手機用戶只需要將精神集中在搜索條件上，Audeo 技術就會將神經衝動轉換成合適的關鍵字，並發送到一個行動搜尋引擎中：「我們可以利用網際網路上的所有集體知識來加強人類智慧。」

但該技術也是有限制的，目前Audeo的詞庫只有大約150個單詞；Callahan表示，現在該系統的性能就像是語音識別技術的初期發展階段。即便如此，對所有的漸凍人病患來說，這項技術的誕生仍可說是一大福音。