Sprint Nextel不玩WiMAX？

　傳將尋求分割出售可能 WiMAX邁向4G路坎坷　台廠：短期震盪難免　但危機可能是轉機
陳慧玲、梁燕蕙／綜合報導

Sprint Nextel到底會不會棄守WiMAX？根據金融時報(FT)引述Sprint Nextel財務長，也是暫代執行長一職的Paul Saleh的話指出，投資人對於該公司大手筆斥資50億美元資金在WiMAX計畫的前景堪憂，目前Sprint已經組成專案小組，正考量各種方案的可行性，研擬到底要如何吸引資金投入WiMAX的大規模投資當中。

報導指出，其中1個方案是將WiMAX計畫的這個部門，分割出去獨立，日後Sprint再向該獨立公司購買WiMAX所需的服務。這個方案的可行性在於吸引外資的過程，簡便許多。對於Sprint目前的核心事業而言，也不至於被WiMAX的鉅額投資給拖累。

Paul Saleh強調，外界對於該公司打算棄守WiMAX或是與Clearwire結束合作關係的解讀，過於片面。據報導，由於Sprint甫於2005年斥資350億美元收購Nextel Communications，在目前的資金調度方面，再度大手筆投資在WiMAX計畫上，引來該公司投資人的質疑，在此情形下，原本預定布建的WiMAX網路計畫，現在反而變得複雜許多，但Sprint宣稱目前正在研擬各種方案，希望引進資金。

值得注意的是，在Sprint Nextel釋出可能出售WiMAX業務、與看好2008年虧損將減少的情況下，3日股價收盤上漲0.32美元，收在15.84美元。

事實上，自從Sprint Nextel公布第3季獲利大幅衰退後，外界即對其計畫投資50億美元建置WiMAX網路一事多所批評，當Sprint Nextel宣布終止與Clearwire共建WiMAX網路計畫後，市場就持續傳出Sprint Nextel發展WiMAX業務可能生變的消息。11月底更在市場上傳出，韓國電信業者鮮京電信(SK Telecom)與投資銀行Providence Equity Partner曾提出以50億美元投資Sprint Nextel，但此投資計畫遭到Sprint Nextel董事會否決。

一般認為，Sprint Nextel目前的確面臨相當困難的決策關鍵，考慮分割出售WiMAX部門的確也是值得考慮的選項，目前也的確有其他美國公司有意購買其WiMAX部門，例如大型有線電視(MSO)業者。但Sprint Nextel若真的分割出售WiMAX部門，雖然可解決短期市場對其營運前景的疑慮，但就長期來看，由於Sprint Nextel將不參與700Mhz執照競標，而其既有業務又缺乏足夠寬頻網路資源支持，這也會成為Sprint Nextel未來發展的瓶頸之一。

就台灣廠商來看，大部分台灣廠商都不願多對Sprint Nextel可能分割出售WiMAX部門一事正式作出評論，Sprint Nextel WiMAX用戶端設備供應商合勤則表示，目前並未接獲來自客戶端的通知，所有合作仍照常進行。但多家台廠都對於Sprint Nextel可能出售WiMAX業務一事表示憂心，就有廠商表示，即使最後Sprint Nextel決定持續經營或是找到買主承接，但就時間進度來看，原本預期將在2008年快速布建WiMAX網路的進度一定會出現延遲，這對於設備供應商絕非好消息。

從另1個角度來看，也有台廠擔心，Sprint Nextel為WiMAX產業龍頭指標，在WiMAX發展計畫出現變化後，將為全球WiMAX產業發展帶來不確定性極高的負面效應，甚至可能對電信業者對WiMAX的投資信心帶來衝擊，進而轉向選擇LTE(Long Term Evolution)等4G新興技術，這對已全面押寶的台灣而言，絕對是1個壞消息。

不過，也有持較樂觀態度的台廠表示，就算Sprint Nextel改變WiMAX發展策略，但若能引進更具實力的業者加入，反而是好事，對WiMAX整體發展也會有所助益，因此整體來看，Sprint Nextel考慮出售WiMAX業務一事，雖可能對台灣廠商造成短期的不確定性影響，但有時危機或許就是轉機，台灣若能趁此機會加快腳步建立完整WiMAX上下游共生體系，仍有機會在4G產業成功卡位。