2008年2月27日 星期三

何薇玲:WiMAX服務 內容最重要

相較於其他業者關注的基礎架構問題,全球一動董事長何薇玲認為,WiMAX和傳統電信業應有不同的思維:首要功夫其實是內容平台的建置

前任惠普台灣董事長、現任全球一動董事長何薇玲今(27)日表示,IT背景讓她在看待WiMAX營運佈建時有不一樣的思維,相較於其他WiMAX營運商認 為現階段任務在於建設基礎架構,該公司認為最值得挹注的,反而是後端的內容平台,乃至於對使用者的解決方案、收費模式等

全球一動已經將上述想法展現在實際作法:何薇玲表示,該公司不認為WiMAX基地台的佈建必須全部由全球一動一肩挑起,反而是應該以租用、共站方式:例如三成和中華電信、三成和遠傳電信的既有基地台共站,剩下來的一成基地台,由全球一動針對重點地區架設。

「WiMAX重點在數據和多媒體內容,所需要的頻寬和3G基地台不一樣。自己動手來不符合經濟效益,」何薇玲說。

其次,全球一動也最早宣佈內容平台到位。該公司在去年10月,即宣佈與10餘間內容業者組成「WiMAX數位內容聯盟」。表示將提供體育賽事、海內外戲劇、新聞財經以及數位遊戲等四大內容服務。全球一動將協助上述內容廠商開發適用於行動裝置的內容。

不過,要向使用者收取多少月租費,或者怎麼收費,全球一動還在摸索,該公司技術長蔡木源表示。

上網吃到飽 加值服務才是重點

相較於其他5間取得經營執照的遠傳、大眾、大同、威邁思和威達有線電視,由卸下惠普董座位置何薇玲掌舵的創一投資,從一開始宣佈進軍WiMAX市場時即, 就展現與電信廠商投入WiMAX領域不同的想法。舉例而言,創一從一開始競標的時候就表明,WiMAX的運用層次除了語音,還有影像、檔案和各種多媒體的 傳輸。

而更深一層來看,全球一動看中的並非僅有使用者上網收費。前者已經有3.5G業者卡位;全球一動要的是透過WiMAX上網,使用者在上面觀賞影像、遠端監控、遠距醫療的服務營收

全球一動傾向讓使用者以吃到飽的形式上網,加值服務額外計價,」蔡木源說。

從該公司與硬體廠商的合作,則可看出全球一動係逐步佈局加值服務市場——相對的,看不上眼語音營收。全球一動無線接取技術暨研發中心安仲芳表示,今年將以 WiMAX網卡、WiMAX筆記型電腦做為服務標的;明年將提供WiMAX、Wi-Fi 802.11n的雙網手機和車機——GSM、WCDMA(寬頻分碼多工多重存取)系統將完全不是全球一動考慮搭配的技術。

「WiMAX和Wi-Fi都是OFDMA(正交分頻多工存取)技術,可以整合在同一顆晶片組上,具有節省裝置成本和體積的效益,」安仲芳說。他指出可能的 應用狀況:使用者在室外移動時,可以採用WiMAX服務;但到了室內,由於WiMAX或有室內收訊不良的問題,此際即可採用Wi-Fi服務。而兩者,全球 一動都可以插手。例如找上Wi-Fi服務業者合作,讓前者的後端界接WiMAX服務。

「如果使用者有語音需求,全球一動會在手持裝置上提供網路電話功能,」安仲芳說。他認為WiMAX具有的移動性、訊號交遞(Handover)特性,足夠應付移動中的網路電話通訊。

挑戰不小

對照WiMAX業者一派歡欣鼓舞,宣稱服務預計在今年底前陸續上路,其生態系統(ecosystem)的業者不做如此想。

多間網通廠商廠商即唱衰,認為基礎架構建設不及,加上英特爾Centrino支援WiMAX的腳步踟躇,在在都讓WiMAX今年底前不可能上路。

國內系統整合商和平整合則表示,CPE的裝置尚未量產,價格居高不下,「即使有服務,沒有支援的裝置,使用者要怎麼買單?」和平整合副執行長暨聯辰科技總經理林皓昱說

對於上述說法,蔡木源認為諸多問題已經迎刃而解,WiMAX服務勢必在今年底前上路。

「在巴塞隆納舉行的全球行動大會(World Mobile Congress)上,已經有多間網通廠商推出CPE產品,」蔡木源說。他認為在今年第三季,前者價格即會降到消費者可以接受的價位。

「即使是WiMAX筆記型電腦、WiMAX智慧型手機,也不會過於昂貴。因為營運商會吸收價差,」他說。全球一動已經與多間硬體廠商如惠普、戴爾、華碩、宏碁等,洽談合作事宜。

至於基礎架構問題,由於全球一動採取的係共站方式,因此無須從頭開始。該公司計畫在台北,架設500個WiMAX基地台,覆蓋七成的人口。並且可以提供在時速120公里至150公里,高速連網的WiMAX服務。

WiMAX來勢洶洶,傳統電信業者自然不可能坐以待斃。除了先祭出3G上網吃到飽的費率方案,也宣稱長期演進(LTE;Long Term Evolution)技術將等在後面接招。

對此蔡木源表示,WiMAX的費率和網卡成本,絕對不會比3G昂貴;至於LTE,「三年後才會看到實際應用,」何薇玲說。

「WiMAX的確具有傳輸資料和成本優勢,」IDC電信服務分析師鄭若望說,「WiMAX會不會成功,就是得看能不能趁著3G業者大幅擴張行動上網市場前,趕快進行卡位。」

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