WiMAX因何遭难

几周前，Sprint Nextel和Clearwire公司（蜂窝技术的先驱Craig McCaw所创建的新兴的无线公司）中断了双方共同建设无线宽带服务的计划，该计划本来意在加速WiMAX技术在美国全国的部署。

一个月前，Sprint的时任首席执行官——WiMAX最铁杆的支持者之一Gary Forsee迫于压力而辞职。（Forsee对WiMAX的大力支持可能是致使他丢掉工作的主要原因。据报道，激进型投资者Ralph Whitworth认为Sprint计划在WiMAX上投资50亿美元的赌注是一种冒险，这将耗尽公司的现金流。）

近期，Verizon与沃达丰的合资公司Verizon Wireless表示将采用与WiMAX竞争的无线宽带技术LTE，许多分析家认为这一行动将对WiMAX造成打击。

最近纷至沓来的坏消息确实引发了这样一个疑问：是不是有人对WiMAX施了什么魔咒？

这并不准确。其实根本问题在于，WiMAX与其最初的大力宣传相比，实在是名不副 实。那么接下来的问题是，怎样才能使它与宣传相符呢？2006年8月，Sprint在纽约举行了一个炫目的大型新闻发布会，并夸下海口将建立一个覆盖全国 的WiMAX宽带网络，同时在场的还有英特尔和摩托罗拉等国际巨头和名声显赫的支持者，他们许诺将为该技术提供迷人的新型互连终端。

“我们要为用户带来轻松、低价地实现商务信息和个人娱乐的方式。他们将在之后的某一天突然惊讶的意识到，没法想像以前没有我们的产品时他们是怎么过来的。”Forsee在新闻发布会上滔滔不绝地说道。

“我不认为WiMAX有什么与众不同之处。” Pali Capital的分析师Walt Piecyk表示，“它在早期将面对的挑战与其他无线技术遇到的问题没有什么不同。”

回想一下3G蜂窝服务推出前的日子。这一宽带无线版本在业界被大势渲染，以至于欧洲的一些电信运营商为建设新网络在无线牌照上投入了天文数字的资金，但后来运营商发现自己面对一大堆的债务，延误了宽带系统的部署。

Piecyk 还指出，与最经常被用于比较的Wi-Fi技术相比，（英特尔通过为Wi-Fi新兴公司提供投资以及在其笔记本电脑中内置Wi-Fi芯片，在推动Wi-Fi 的过程中扮演了很重要的角色），WiMAX是一种更难部署的技术。Wi-Fi使用的是未经许可的频谱，在许多情况下，是由用户和小型企业通过在家里或办公 室里架设天线实现个人或家庭的使用。

WiMAX更像是蜂窝技术。它由多用户共享，因此在部署和工程化上非常麻烦。再有，WiMAX正试图从“固定”无线服务（像电话线但使用无线方式传送语音和数据服务）向移动服务过渡。移动服务使用户能够在移动时上网或者下载音乐，比如用户在乘汽车或火车时也能保持连接。

因此，Piecyk认为，在真正迎来黄金时期之前，WiMAX还有许多难题亟待解决。

与此同时，Verizon Wireless采用LTE作为4G无线技术对WiMAX也是一次重挫。如果财大气粗的无线运营商开始围着LTE而不是 WiMAX转的时候，终端供应商就会追随有钱的大客户。

“如果我是LG或三星公司，而且对4G技术能够投入的资源有限，我可能会把一些钱转投向LTE终端。”IBB咨询公司的高级总监Moe Tanabian表示。

特别是在WiMAX一度宽裕的恩主Sprint近来显得并不那么慷慨时。尽管该公司 表示将继续它的计划，但Sprint在宣布结束与Clearwire的合作关系时还是发表了以下言辞：“Sprint正在重新审视其WiMAX业务的计划 和前景，预计公司将在明年初对这些问题给予进一步的评论。”

这可不是什么好兆头。正在经历用户缩水和收入下降的公司通常不会加倍投入。

WiMAX的支持者——比如WiMAX论坛的理事会成员Mohammad S. Shakouri博士等——指出，Sprint决不是WiMAX的惟一追随者，同时从全球范围看，WiMAX标准正向大众商用的方向稳步发展。“美国是一 个重要市场。”他表示，“但是美国并不是通信业的领导者。”

Shakouri博士表示，目前，有超过500运营商拥有WiMAX牌照，而且有超过275家运营商（大部分是小运营商或地区性运营商）在65个国家测试这项技术。

然而，许多这样的技术测试永远也不会进入部署阶段。WiMAX论坛的幻灯片中所列出 的全国部署的WiMAX服务实在缺乏说服力。全国部署WiMAX的重点国家也包括巴基斯坦、巴林和伊拉克。但幻灯片上大力宣传的第一个国家可是美国，并称 Clearwire和Sprint是该网络的建设者。

Shakouri博士指出，即使在最糟的情形，“如果Sprint不做，其他公司也会买下频谱”并在美国部署WiMAX。这不是一个可怕的结局，但肯定会进一步推迟WiMAX支持者在一年前所做出的令人激动不已的承诺的最终实现。

至少在美国，WiMAX可能还不会受诅咒，但它可能也没法扬帆疾驶。