業界高層預言NAND市場8大趨勢

在近日於美國舉行的快閃記憶體高峰會(Flash Memory Summit)上，一位業界高層對NAND市場做出了大膽的預測。在專題演說中，SanDisk創辦人暨總裁、執行長Eli Harari警告，NAND產業正處於「十字路口」，主要是因為市場產能供應與需求之間存在「隔閡」。

以下是Harari對NAND快閃記憶體市場的8個預言：


1. 產業已經開始復甦。在經歷衰退之後，NAND正朝向復甦之路，目前的市場供需平衡處於較佳的狀態。


2. NAND平均價格(ASP)並沒有像過去下跌得那麼快。預計在2010~2013年之間，NAND價格的年衰退幅度在40%左右；而該數字在2005年~2009年之間大約是60%。


3. 多位元(multi-bit)技術持續當道。在2009年~2015年之間，x3 (3-bit-per-cell)與x4 (4-bit-per-cell)技術將會取代目前的2-bit-per-cell主流技術。


4. 受管理型(Managed) NAND將成市場主角。控制器晶片將成為NAND市場關鍵，以支援NAND包括固態硬碟(SSD)在內的不同應用；未來市場焦點將會由未加工(raw) NAND──或者說是離散式零件──轉向受管理型NAND。


5. NAND仍將稱霸通用記憶體技術。在NAND之外尚未誕生可行的通用記憶體技術，包括FRAM、MRAM與相變化(phase-change)記憶體等等，都還上不了檯面。


6. 3D技術可望冒出頭。3D讀寫(3-D read/write)有可能從通用記憶體技術競爭中嶄露頭角；SanDisk與Toshiba正在研發可能取代NAND的3D技術。不過儘管材料上能取得突破，向3D記憶體技術的轉移還需要數年時間。


7. 18吋晶圓技術是未知數。NAND廠應該不會從12吋晶圓轉向18吋晶圓，所需的資本支出成本實在太高。


8. 超紫外光(EUV)技術瀕臨危機。目前的先進NAND製程是採用193奈米浸潤式微影(immersion lithography)；而NAND供應商們將會發現要轉向EUV是件困難的工作。