英特激增Wi-Fi訊號 100公里外可收到

CNET新聞專區：Michael Kanellos
28/3/2007
原文網址 : http://taiwan.cnet.com/news/comms/0,2000062978,20116331,00.htm

英特爾研發出一種Wi-Fi技術，可讓相當於台北的筆記型電腦，透過新竹的無線基地台連上網。

該公司實驗室研究人員研發出的系統可讓原本只有數百英尺傳輸距離的Wi-Fi訊號傳送到100公里(或60多英哩)之外，英特爾柏克萊實驗室總監Eric Brewer表示。該實驗室目的在推動英特爾與加州大學柏克萊分校(UCB)的合作研究專案。

「硬體是一般的Wi-Fi硬體，但我們修改了軟體，」他說。

展示中，英特爾在舊金山市實驗室與Grizzly Peak大道上的UCB的太空科學實驗室間建立連線，兩者海拔差約1200呎（36公尺），相距約1.5英哩（約2.4公里）。位於英特爾實驗室的接收器具有指向性(directional)天線可連到修改過—而不是標準化--的無線基地台。

不過這項技術不是為歐美市場，而是為新興國家設計。這些地方的通訊基礎建設往往不足，且集中於都市。而最多數人口聚集的鄉村則除了公車、汽車或羊腸小徑之外幾乎與外界隔絕。

這些Wi-Fi天線可以串聯起來形成這些地區和外界的連繫，Brewer說。鄉村居民可以先連到城鎮或地區的Wi-Fi天線，由其把訊號經由其他基地台轉送到可讓鄉村連網的光纖線路。

某種程度而言，這類長程Wi-Fi天線作用好比包括英特爾等多家公司積極發展的WiMax。WiMax基地台要價15,000到20,000美元之譜，而長程Wi-Fi基地台則只要700-800美元。

此外，長程Wi-Fi普及也比較快，Brewer說。WiMax使用的電波頻譜由電信主管機關規範，如果想增設基地台或提供新服務都得獲得政府的許可。

Wi-Fi用的則是不需執照的頻譜。這樣一來鄉村居民可以逐步加入網路。有些網路則可同時使用WiMax及Wi-Fi，如巴基斯坦已經開始大筆投資架構WiMax網路。

英特爾計畫今年稍晚開始在烏干達測試這項技術及相關元件。

運作過程

現有標準與英特爾版本的長程Wi-Fi差別之一在於後者用的是指向性天線：可以設定只連到特定天線。標準的Wi-Fi天線則是360度向四周發出訊號。

指向性的連線並不容易建立。接收端天線之間必須精確瞄準，而中間的任何實體都可能形成干擾。

「要瞄準並不容易，」英特爾柏克萊實驗室科學家Alan Mainwaring說。「在基地台玩耍的小孩就是一個問題。」

為此，該公司也發展出「可轉向」的天線。這種天線本身不能轉動，而是基地台間的訊號可在電子訊號引導下調整方向。這種方式另一好處是，實體天線也可以稍微移動，甚至放入地底而不致破壞訊號完整性。

該系統乃利用L型托架及木頭等製作，即將在不久後推出第二代天線。（有些可轉向天線的技術是出自俄羅斯Nizhny Novgorod州立大學的Alexey Umnov教授，包括英特爾在舊金山的實驗設備。）

此外，它也去掉了許多原有Wi-Fi通訊的協定和程序。例如在一般Wi-Fi網路下讓PC和無線路由器連線的handshaking及碰撞偵測 (collision detection)都沒有了。（鍾翠玲/譯）