還記得7年前英特爾迅馳平台挾著「Wi-Fi」功能，讓電腦無線上網，一舉席捲行動電腦市場的威力嗎？現在「WiMAX」來了，不但會讓電腦上網而已，「電腦」將會是功能最強大的「行動電話」。
如果「Wi-Fi」是輕度颱風，「WiMAX」威力至少是強烈颱風。舉例而言：Wi-Fi的覆蓋範圍僅限於一家咖啡店或住家，但WiMAX可覆蓋整座城市！這意味了只要在一個城市中心架設鐵塔，方圓30英里(約48公里)內都可收到訊息，當年一手推動Wi-Fi的英特爾執行副總裁馬宏昇就對媒體指出，WiMAX將會比配備英特爾Centrino晶片的Wi-Fi標準還要成功。
◆英特爾要複製Wi-Fi模式
在2003至2005年間，Wi-Fi標準的晶片需求，曾提高英特爾的營收13％；包括諾基亞和摩托羅拉紛紛為WiMAX背書，也強調將把這套標準納入未來的產品裡。
事實上從功能上來看，WiMAX比數位用戶迴路(DSL)和纜線寬頻網路更靈活，而且由於是IP-based技術，比3G技術更適用於資料傳輸，也讓英特爾大膽布局，不只和通訊商合作，也從用戶著手，和電信營運商合作，包括美國第三大手機服務供應商Sprint Nextel都斥資30億美元，採購英特爾的無線通訊標準WiMAX。
根據IDC的預測，無線寬頻接取市場2006年全球產值將達到14億歐元，到2009年將達到35億歐元，其中主流的WiMAX技術占9成的市場占有率，「當你看到電信業裡面有8成的人都投入WiMAX的行列，就知道WiMAX的時代來臨。」一名業者就指出，電信業界是從客戶導向，思考抓住每位客戶而研發出的新技術，不是仰賴華爾街金融業界的人打造出的議題，因此WiMAX不會是一項向投資人拿錢，而有泡沫化疑慮的產業。
英特爾不只是和產業上下游合作推動WiMAX，更從區域市場出發全力出擊。英特爾從2005年就進行一項名為「亞洲寬頻行動」(Asian Broadband Campaign)的計畫，先後和馬來西亞、泰國、菲律賓、印尼和越南等國家合作進行大規模的 WiMAX場測，協助東南亞地區及時趕上布建無線寬頻網路的世界潮流，當然，其中最重要的據點，就是台灣。
◆台灣是英特爾 重要據點
包括政務委員林逢慶等，都希望台灣未來能成為世界上規模最大的WiMAX產業發展基地，並取得WiMAX產業發展領先全球的優勢。林逢慶就對媒體指出，「台灣廠商在Wi-Fi產品占全世界90％以上之市占率，有良好基礎可進入WiMAX產業；另一方面，WiMAX標準較2G/3G更為開放，目前全球都還在起步階段，正是台灣投入技術與設備研發的有利契機。」
資策會預估，包括基地台、網路鋪設等上下游設備，全球WiMAX產值有望超過新台幣4千億元，而台灣設備代工廠商預估可吃下8成市場。而隨著今年即將發出WiMAX執照，台灣也將邁向下一代無線網路的新世界。
過去台灣網通廠向來以用戶端設備(Consumer Premise Equipment, CPE)見長，如今正抓緊全球WiMAX熱，各自搶攻新興的無線寬頻商機。「WiMAX是台灣廠商的新機會」，資策會產業分析師郭家蓉就表示，過去台灣網通廠在產業成長、成熟期才進入市場，利潤相對微薄，但全球WiMAX才在萌芽，也是台灣廠商卡位的新契機。
WiMAX有助於台灣產業提升，但是英特爾在商言商，為什麼要和台灣一起推動WiMAX？
首先，是英特爾和台灣有一個共通之處，就是一直分不到「3G」大餅，主要就是3G技術發展過程中，被高通(Qualcomm)等大廠壟斷，台灣的廠商參與機會少，頂多承接3G手機代工。而台灣3G手機出貨量占全球約1成，且利潤微薄，3G對台灣廠商帶來的整體利益其實不大。反之，WiMAX由英特爾主導，英特爾帶頭與高通抗衡，也給台灣網通廠有力的背書，全力搶攻WiMAX大餅。
三種力量打造運用環境
對英特爾來說，3G一直不夠普及，在4G來臨之前則是切入通訊的大好機會。英特爾利用三種力量來驅動市場，分別是：資金、技術和標準。
在「資金」的市場驅動力方面，即使英特爾在前年切出了以70億美元打造的通訊晶片部門，最後以6億美元賣出；但是同一時間卻以40億美元大手筆投資Clearwire這家公司。
Clearwire這家公司的主要業務就是WiMAX的設計和軟體，英特爾馬上與Clearwire以及摩托羅拉公司合作，在美國奧勒崗州波特蘭市展開WiMAX行動網路的測試，從2005年一直測試到2007年，再持續輸出技術。另一方面，英特爾創投也在全球各地投資WiMAX的伙伴，讓相關廠商快速茁壯。
在「技術與設備」的驅動力方面，2006年底，英特爾(Intel)終於推出系統單晶片(SoC)的行動WiMAX Connection 2250晶片組，該元件搭配了英特爾獨立式三頻WiMAX無線電元件，能支援全球各地所有WiMAX通訊頻率，也是全球第一款可同時支援固定網路與行動網路的產品。
Connection 2250晶片組起初的售價介於250美元與500美元之間，未來可望逐漸降價，英特爾估計到2008年可能降到50美元左右，當價格如此便宜，也足以促使硬體廠商把它納入筆記型電腦、行動電話以及其他的消費電子裝置，進而為串流視訊及網路電話(VoIP)的需求推波助瀾。
最後，是在「標準」的驅動力方面，英特爾移動平台集團總經理Mooly Eden在2006年的IDF北京大會上就表示，已經放棄在Centrino平台上使用3G無線技術，轉而全力開發WiMAX技術，Eden解釋，「如果你看看3G的普及率，你就會發現它只有個位數的成長。」英特爾認為WiMAX技術才是一種更為普及的方案，也已經停止和諾基亞開發3G模組的方案。
事實上WiMAX取代Wi-Fi的時間也相當快速。Wi-Fi通訊協定適用的傳輸距離以「呎」計，而不是以「哩」計，比WiMAX的有效距離短很多。相形之下，WiMAX能提供長達30英里的資料連線，最快傳輸速率高達70mbps (每秒百萬位元)，可望解決某些地區住宅與辦公室鋪設寬頻纜線成本高昂，以至於寬頻上網成很奢侈的難題。
「因為有WiMAX，在車上也可以上網。WiMAX是第一個真正的全球行動寬頻標準。」一名業者強調，當英特爾在2003年發布Centrino平台時，Wi-Fi的普及率只有15％。但是到了2007年，Wi-Fi在筆記型電腦當中的普及率已經超過了95％ ，英特爾預估，到2008年，光是在美國本土，將看到WiMAX覆蓋率達1億人。
但是，美國之外，英特爾野心更不止於此，WiMAX行銷經理Ron Peck說：「我們希望再創造出10億個寬頻使用者。」有了10億用戶，這個市場遠大於原來的PC，這也是WiMAX結合通訊及電腦運算市場的爆發力。
事實上英特爾砸下數十億美元投入WiMAX，也是為了下一場通訊大戰布局。以目前市場上CDMA陣營、WCDMA陣營及WiMAX陣營以不同技術切入4G技術，其實就是以早期參加標準的制訂，藉以可以提高未來對4G技術的掌握度，使發展WiMAX技術被視為4G技術的前哨戰，像英特爾就是以WiMAX與3.5G(HSDPA)競爭，英特爾的WiMAX策略，也讓台灣得以繼續在通訊市場卡位。