Sprint Nextel：WiMAX年營收上看25億美元 服務品牌XOHM上路！ 追加投資25億美元 未來3年總投資達50億美元

陳慧玲、陳怡均／台北、綜合外電

經過近1年的籌備，北美電信業者Sprint Nextel將在2007年9月於美國部分地區推出行動式WiMAX測試營運服務，Sprint Nextel也於日前首度正式向外明確宣布其WiMAX服務的投資計畫與營運目標，除原訂2008年底前將斥資25億美元打造WiMAX網路的投資計畫外，預估到2010年底以前，將再追加投資25億美元進行WiMAX網路布建擴充投資，總計投資額將達到50億美元；而在此同時，Sprint Nextel也提出其對後續WiMAX網路營運服務的營運業績目標，預估2010年時，WiMAX服務將可為其帶來25億美元的營收挹注。

Sprint Nextel並且發表「XOHM」作為其WiMAX服務品牌名稱，預計在2007年底前率先在芝加哥以及巴爾的摩(Baltimore)、華盛頓等地區開始營運，Sprint Nextel預期2008年底WiMAX網路覆蓋範圍將涵蓋100萬人口，並到2010年增至1.25億人口。

據路透引述Sprint Nextel說法指出，預估2010年將藉由WiMAX網路賺進20億~25億美元的收入。值得注意的是，雖然就Sprint Nextel年營收高達400億美元以上的水準來看，其預期2010年可由WiMAX服務帶來20億~25億美元的營收挹注，似乎並沒有太大幫助，但透過Sprint Nextel公布其WiMAX服務營運目標，也讓外界重新開始注意WiMAX服務後續隱含的商機潛力。

事實上，Sprint Nextel雖然自2006年中就宣布WiMAX網路建置計畫，但卻始終未明確說明進一步的投資計畫，先前外界多預估其投資金額可能在30億美元上下規模，就被外界認為是1項大手筆的投資；而其於2007年7月底宣布將與北美另1家WiMAX服務業者Clearwire合作，整合2家業者網路共同提供完整覆蓋全美國區域的WiMAX網路，其中最主要的考量點，就在於希望透過整合雙方的網路基礎建設，降低重複投資建置網路的成本支出。

不過，由Sprint Nextel剛宣布的WiMAX網路投資計畫來看，預計到2010年底前，其整體投資金額高達50億美元，較先前外界預估投資金額高出60%以上。

雖然Sprint Nextel追加WiMAX投資金額至50億美元，但Sprint Nextel仍強調，面對新世代寬頻網路浪潮，相對於其他競爭對手如Verizon或AT&T目前所推行的光纖寬頻投資，WiMAX網路的投資還是相對便宜，以Clearwire近來的資本支出為例，就可明顯看出其投資建置WiMAX網路資本支出低於先前預期。

根據來自WiMAX設備廠商的預期，在WiMAX基地台建置成本部分，設備廠認為目前WiMAX與3G基地台價格相近，但預期到了2008年時，WiMAX基地台價格可能僅達3G基地台價格的2分之1、甚至更低的水準。因此，整體來看WiMAX網路建置成本確實有機會在未來1、2年內出現快速下滑的走勢。

儘管如此，Sprint Nextel卻仍大手筆的提高其WiMAX投資金額至50億美元，但卻未明確說明投資規畫方向。但值得注意的是，Sprint Nextel特別提到用戶端設備將會是其與多家廠商後續積極合作的重點方向，並表示已獲得部分合作廠商承諾，預計將可提供5,000萬台具WiMAX連網功能的用戶端設備產品，這也讓外界揣測，被認為是WiMAX服務成敗關鍵之一的用戶端設備產品，將成為後續Sprint Nextel積極投資的重點項目。

Sprint Nextel執行長Gary Foresee表示，該公司WiMAX計畫將會領先行動服務同業2年時間，並強調任何創新技術在起步時都會面臨風險，不過該公司相信WiMAX市場需求極具潛力，而Sprint Nextel將會克服這些挑戰。