分析：遭遇兩面夾擊 WiMax能在美國紮根嗎？

由於Sprint Nextel和Clearwire終止雙方在全國性WiMax無線網路方面的合作夥伴關係，此一號稱可為行動網路帶來革命性變化的技術前景似乎有待觀察。

上週五，Sprint Nextel和Clearwire宣佈他們已經解除7月份簽署的一項聯合開發WiMax無線網路協定。這二家公司原本將共用資源，分擔建設4G手機網路的成本。它們希望在未來數年能夠獲得約1億用戶。

儘管二家公司稱它們將各自獨立地建設各自的網路，但這一消息令人懷疑它們是否有足夠的資金、股東的支援，真正完成網路的建設。如果無法在美國建設一個全國性的網路，WiMax革命可能會停滯不前。

Farpoint Group首席分析師Craig Mathias表示，肯定會出現4G技術。但是，WiMax從來都不是具有無比優勢的勝利者。「作為一種技術，使用WiMax沒有什麼錯，但我認為市場將會用比較長的時間來逐漸演化。」

但是，英特爾等公司表示，它們將繼續按原定計劃推出新的WiMax技術。英特爾發言人Kari Aakre表示，我們將繼續推出新一代的Centrino晶片和針對超級行動PC的晶片。我們對這一協議的中止感到失望，但我們承諾將繼續與二者進行合作。發佈文章

與它先前許多其他技術一樣，WiMax成了過度宣傳的犧牲品。由於傳輸速度超快，許多人將它稱作是「打了類固醇的Wi-Fi」。但與 Wi-Fi信號只能傳輸25-100英尺不同的是，WiMax信號能夠傳輸數英里。由於WiMax使用比現有3G技術更寬的通道，它能夠以更高的效率使用 頻譜，降低每位元資料的傳輸成本。

儘管沒有人懷疑WiMax是一種有用的技術，真正的問題是它最適合哪一市場。例如，大多數無線專家認為WiMax在開發中國家非常有用，開發中國家基本上沒有無線和傳統的電信基礎設施。

但是，目前還不清楚這一技術能否成為美國等已開發國家的一種主要無線技術。在已開發國家，普通寬頻連線已經相當普及、廉價，3G網路已經覆蓋了大多數的大城市。

思科認為WiMax更大的機會在於非洲、拉丁美洲等新興市場上。思科全球供應商服務行銷副總裁Jeff Spagnola表示，我們收購Navini的目的是為新興市場建設WiMax網路。在最發達的市場上，WiMax的使用是有選擇性的。但發展中市場是一 個龐大的機會，它們原來缺乏足夠的電信基礎設施，因此在這些市場上建設網路要容易得多。

英特爾和摩托羅拉也在發展中市場上看到了商機。但英特爾WiMax團隊的主管Joe Nardone說，在成熟市場上，WiMax也是一種有吸引力的技術。成熟市場也需要比3G能夠提供更大的頻寬。他說，在一定時間，運營商就會必須對它們 的網路進行升級，WiMax的頻寬和效率使得它成為了它們升級網路的一種好選擇。

事實上，專家表示，運營商投資數十億美元建設的3G網路不足以處理大量的無線資料流程量。ABI Research的分析師Philip Solis表示，3G是針對語音的。1個3G基地台頂多只能支援6個人同時傳輸資料。WiMax能夠提供更多的頻寬，當人們開始使用傳輸更多資料的應用 時，這一點將是十分重要的。

Philip Solis預測說，到2012年時，北美地區將有4500萬人使用行動WiMax技術。行動WiMax技術在全球的用戶數量將達到2億人。

但是，WiMax的命運--至少在美國，可能掌握在華爾街的手中。Sprint曾經承諾在2010年前投資50億美元建設自家的 WiMax網路。上週五，Sprint重申此一立場。但自前執行長Gary Forsee離職後，Sprint就面臨著將更多資源用於其核心的無線業務的壓力。一些專家猜測Sprint將獨立出WiMax業務部門，但是，有關該網 路的不確定性可能會放慢Sprint的部署速度。

Clearwire也表示會繼續建設它自己的WiMax網路，但虧損日益嚴重的Clearwire可能無力承擔建設這一網路所需要的費用。事實上，Clearwire承認，它的商業計畫要求它在近期，以及5年後進行更多的融資。

如果沒有足夠的資金支援部署，隨著其他技術的成熟，WiMax可能會遭到淘汰。WiMax只是數種基於OFDM的數項技術之一。與 WiMax一樣，LTE、UMB等技術的資料速度更快，頻寬也更高。與WiMax一樣的是，這些技術也要求運營商建設全新的網路。迄今為止，只有 WiMax實現了標準化，這使得它具有了領先優勢。

Sprint一年前公佈的消息有助於鞏固WiMax的地位。當英特爾、摩托羅拉等巨頭表示支持WiMax時，它的地位再次得到了鞏固。

LTE、UMB產品至少要到2012年才會上市銷售。英特爾則將在於明年下半年推出了Centrino筆記型電腦平台中整合WiMax。包括東芝、聯想、松下在內的一些筆記型電腦廠商已經表態將使用支援WiMax的晶片。

今年早些時候，WiMax被國際電信聯盟批准為4G技術，它的合法性得到了進一步的確認，也為更大範圍的普及蠻下伏筆。