WiMAX是垂死技術嗎？！

這幾週，沈寂好一陣子的WiMAX，因為大同電信率先在澎湖宣佈開台、全球最大WiMAX營運商Clearwire來台與威達超舜及全球一動宣佈合作等兩件事，掀起陣陣漣漪。台灣政府與網通業者對WiMAX投入的熱忱一直是全球數一數二，但在看到不少分析、比較WiMAX技術與新一代無線寬頻技術─演進技術(LTE)的結論：WiMAX在後3G(Beyond 3G)的佔有率僅10～25%，土豆伯忍不住為正全力投入WiMAX的台灣廠商捏把冷汗。

讓我們先一起看看國外廠商對WiMAX技術的看法

今年2月，土豆伯因為工作的關係，去了一趟西班牙巴塞隆納，並且有幸親臨全球行動通訊大會(MWC 2009)的現場。在展場中，土豆伯看到不少通訊技術的實際展示，當然，WiMAX也是其一。

有趣的是，土豆伯在現場詢問不少通訊相關廠商對WiMAX與LTE的看法，發現表態支持WiMAX的業者所在多有；但看好LTE的廠商卻比WiMAX來得多。

這些業者們檯面上都冠冕堂皇地說：「敝公司『同時』支持WiMAX與LTE。」但若進一步深究眾家業者的出貨比例，以及其的產品研究方向，便會發現，WiMAX與LTE的比例，相差甚遠；市場真正支持的是哪種技術，明眼人一望即知。

事實上，當土豆伯詢問各網通廠商對WiMAX的看法時，還有些業者半開玩笑的說：「喔，你說的是這項垂死技術(Oh, you are talking about this dying technology)」

WiMAX的應用傾向

WiMAX真的是一項垂死技術嗎？難道台灣廠商都在做垂死掙扎嗎？欲回答這個答案，得從應用/需求層面來探討、分析。

先來看全球WiMAX商用營運服務的首例—XOHM。搶先在北美巴爾的摩(Baltimore)商轉的XOHM，在其官網上開宗明義的指出：

XOHM 可以滿足用戶在手機的便利性與寬頻快速存取整合的需求。與數位用戶線路(DSL)或線纜(Cable)相比，XOHM可提供相同甚至更佳的網路服務。

XOHM takes the mobility you love about your cell phone and combines it with the speed you want from broadband. With speeds comparable to basic DSL or Cable internet service, the full internet and everything you do with it can now come along with you, anywhere XOHM has coverage. This gives you freedom from cords and hotspots.

懶得看英文也沒關係，只要注意兩個關鍵字就好：DSL跟Cable。

發現了嗎？推出XOHM的Clearwire從頭到尾都不把WiMAX與LTE放在對等的天平上，Clearwire將WiMAX定義為「取代固網的行動網路」，也就是真正的競爭對手是DSL、Cable，甚至是光纖(Fiber)。

若用技術標準來看，Clearwire認為，只要採用IEEE 802.16d(固定式WiMAX)，即可滿足用戶需求。

Clearwire也在XOHM的宣傳網頁中宣稱，WiMAX的服務包括看電影、線上遊戲、分享多媒體內容與音樂等。而且，XOHM的應用情境照中，大多是以「家庭」作為使用背景。

這再次證實，WiMAX的定位，明顯與LTE延伸的3.5G手機/行動應用不同。若再進一步思考，可發現，3.5G/LTE的使用族群是以商務人士為主；而WiMAX，則是家庭用戶，包括青少年、家庭主婦或是老年人。

如果覺得北美的案例不足以代表台灣，那麼，讓我們回頭來看看取得WiMAX執照的台廠規劃。大同電信在澎湖開台時示範的部份應用內容：WiMAX eSNG連線、行動電視、安全監控。至於有線電視起家的威達超舜則計畫推出，包含內容服務 (Vee TV)、寬頻上網(Vee NET)、電信通訊(Vee PHONE)與無線寬頻接取服務(Vee WiMAX)的四網合一服務。

到底是誰在用WiMAX？

從國內外WiMAX業者的佈局，土豆伯發現以下四個趨向：

第1，儘管行動式WiMAX IEEE 802.16e持續演進(工研院亦大力投入)，但真正商用化的，仍是固定式WiMAX，使用的是IEEE 802.16e技術。

第2，在多數電信業者的眼中，固定式WiMAX是為了取代固網而存在的，競爭技術也是固網、而非LTE。

第3，固定式WiMAX「出沒地」是以住宅為主，至於使用者操作的終端裝置，則是透過家用閘道器 (Home Gateway)，收視的大尺寸電視、桌上型電腦或投影機。既不是手機，也不會是筆記型電腦，畢竟都在家裡了，幹嘛要用小螢幕呢？另外，WiMAX的耗電量恐怕也讓手機吃不消。

第4，採用固定式WiMAX的地區，是以新興國家或是發展中地區為主。已高度開發、或者是已被GSM家族壟斷的地區：包括西歐、北美、東北亞，都不大可能大量採用WiMAX技術。

綜合以上幾點，土豆伯得到兩個結論：首先，固定式WiMAX技術將被廣泛應用在新興地區，且使用者是以住宅內的普羅大眾為主。再者，業者欲憑藉WiMAX技術進軍以商務人士為主的企業環境/應用，十分困難。