WiMAX欠缺歐美市場奧援 優勢正被LTE侵蝕

作者＼ 鍾榮峰

根據全球電信軟體市場研究機構Analysys Mason的報告指出，Google和Intel等，已取消對Clearwire公司數十億美元的WiMAX網路投資。報告中並指出，儘管美國WiMAX電信營運商Sprint，正藉由Clearwire鋪設覆蓋全美的WiMAX網路，不過用戶成長速度卻非常緩慢。

Analysys Mason高級分析師在報告中認為，這對WiMAX的發展來說並不是件好事，目前發展趨勢有跡象表明北美的CDMA營運商可能會轉向LTE。

Terry Norman表示，在過去的2～3年，WiMAX技術已在發展中國家取得強而有力的立足點，不過基礎建設進展卻不足。Analysys Mason認為，如果沒有歐美等國擴大銷售市場規模來持續奧援，發展中和新興國家市場能否支撐Cisco、Intel和Motorola等研發WiMAX技術的廠商來提供足夠的成長規模，值得懷疑。

Analysys Mason報告中指出，目前已開始從歐美市場上看到一些WiMAX可能會越走越艱難的跡象。例如，Ericsson最近收購Nortel CDMA和LTE無線部門資產，這鼓勵其他CDMA營運商轉向LTE演進，北美地區用戶對LTE的接受度也會隨著提高。中國華為最近也在德州的東北部城市Richardson設立一個全新的LTE實驗室，就近讓北美的CDMA營運商試驗LTE網路。

另一方面在歐洲市場，Analysys Mason的研究部門最近針對歐洲的行動網路營運商進行一系列廣泛調查，結果顯示沒有一家受訪的行動營運商表示願意採用WiMAX技術。

Terry Norman表示，在固定網路基礎設施尚待加強的發展中國家，WiMAX技術是一種理想的寬頻接取技術。然而，例如2.6GHz等寬頻無線頻段的不足，導致WiMAX技術無法利用早先一步確立規格的領先條件，在歐美市場穩固既有優勢。

LTE聲勢高漲的轉變趨勢，已引起同樣是競爭對手的WiMAX陣營以及背後影武者英特爾的高度關注。儘管目前行動WiMAX商用化網路佈建速度比LTE來得快，而LTE規格還要等到今年底才會底定，但LTE可直接和現有系統接軌，是其一大優勢。況且WiMAX和LTE通訊底層架構大同小異，因此LTE和WiMAX進一步整合並非不可能，在LTE聲勢浩大的情況下，WiMAX未來被LTE大吃小的威脅態勢，也讓其陣營憂心忡忡。

但LTE與WiMAX之間不只是技術層次的角力，更是電信營運商集團在商業模式和政經實力的大對決。3GPP組織主要成員是在全球各地家大業大的電信巨頭，影響力令人瞠目結舌，IEEE力挺的WiMAX標準似乎也越來越勢單力孤。

未來行動寬頻規格能否定於一尊尚未分曉，幾個變動因素包括商業模式、技術演進、市場需求、ROI投資效益、頻譜資源分配等，仍在影響行動寬頻規格的演進方向。LTE和WiMAX之間，應該還有一段很長的競爭之路要走。